Het College van
Burgemeester en Schepen van Antwerpen heeft beslist om de zogenaamde
vestigingstaks vanaf volgend jaar af te schaffen.
Dankzij de volgehouden inspanningen van VLD-schepen van Financiën Luc
Bungeneers, die de uitgaven sinds 2001 streng bewaakt, is er in de begroting
van volgend jaar voldoende financiële ruimte om zonder deze belasting rond te
komen. Vanaf volgend jaar betaalt een gezin in Antwerpen dus bijna 25 euro en
een alleenstaande ruim 12 euro minder belastingen.
De VLD Groot-Antwerpen is verheugd dat schepen Bungeneers erin geslaagd is om
dit liberale programmapunt, dat ook in het bestuursakkoord was opgenomen, in
realiteit om te zetten.
De stad laat het resultaat van de federale belastingverlaging volledig
aan de Antwerpenaar
“Vlaamse steden
fiscaal duurder”. Zo titelden De Standaard en De Tijd begin april 2005. Een
studie van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten toont een algemene
stijging aan van de gemeentelijke belastingen. Maar niet in de stad Antwerpen!
“Deze prestatie – want zo mogen we dat toch wel noemen – is een
rechtstreeks gevolg van het strikte en zuinige financieel beleid dat de stad
dankzij de liberalen eindelijk voert”, weet Luc Bungeneers.
“Met
de VLD in het bestuur werden geen belastingen verhoogd in deze en vorige
bestuursperiode”, vertelt Luc Bungeneers, schepen voor Financiën en
Middenstand. “Integendeel. De stad laat het resultaat van de liberale
federale belastingsverlaging volledig aan de Antwerpse burgers. Jaarlijks
zullen die ongeveer 10 miljoen euro minder betalen aan stedelijke aanvullende
personenbelasting.”
Luc Bungeneers: Van bij de start van deze bestuursperiode hebben wij
puin geruimd en een ingrijpende saneringsoperatie doorgevoerd.
Structurele saneringen van 65 miljoen euro op jaarbasis, dit is meer
dan 5% op de uitgaven. In tegenstelling tot de overgrote meerderheid van de andere
gemeenten en steden hebben wij alle financiële tegenslagen opgevangen door
een zuinig en spaarzaam beleid zonder belastingsverhoging. En zo willen wij
het houden, ook voor de toekomst.
Zeker
en vast. Ik geef u één voorbeeldje: de dividendinkomsten uit elektriciteits-
en gasdistributie, een belangrijke jaarlijkse inkomstenpost voor elke
gemeente, zijn naar minder dan de helft gedaald. Voor Antwerpen betekende dat
ruim 35 tot 40 miljoen euro minderinkomst per jaar!
Nee,
maar wat nodig is moet nu eenmaal gebeuren, ook al is het niet altijd leuk, of
‘sexy’ zoals dat nu heet. Ook niet voor de schepen van financiën, die dan
al eens smalend ‘den boekhouder van ’t stad’ genoemd wordt. En toch
zullen wij verder gaan zoals wij bezig zijn: omdat het moet!
In
een eerste fase hebben wij de begroting onder controle gekregen en structureel
op het juiste spoor gezet voor de volgende jaren. Vervolgens, en in zeer
moeilijke schandaalsfeer, hebben wij verder gewerkt om de controlesystemen op
het niveau van alle uitgaven in te voeren of te verbeteren. De stedelijke
audit werd intussen versterkt, de inspectie financiën is actief, reglementen
en procedures worden opgesteld, verbeterd en bijgestuurd.
Zeker
niet. De stad Antwerpen is immers een groot bedrijf met in totaal 1,14 miljard
euro aan uitgaven. Aan de invoering van een modern boekhoudsysteem wordt volop
gewerkt. Zoals elk modern bedrijf zal ook de stad dan over juiste en nuttige
informatie beschikken om het beleid te bepalen, te evalueren en de uitvoering
te controleren.”
Luc Bungeneers reikte op 31
maart de allereerste premie uit voor de renovatie winkelgevels en -ruimtes in
Antwerpen Noord. De stad ontwikkelde, in samenwerking met het
Winkelcentramanagement en de Vlaamse en Europese overheden, een systeem van
premies om een aantal winkelstraten in Antwerpen-Noord een nieuw uitzicht te
geven. Wie de gevel of het interieur van zijn winkel renoveert, krijgt
daarvoor een substantiële toelage van maximum 10.000 euro.
“Dit premiestelsel, dat sinds
1 maart 2004 loopt, is een groot succes. Reeds 25 handelaars beslisten hun
pand te renoveren, terwijl er reeds 80 aanvragen om advies binnenkwamen. Dat
is niet niks, zeker als je weet dat het hier om een zestal winkelstraten
gaat”, zegt Luc Bungeneers. “Met dit initiatief geven we de handelaars van
Antwerpen-Noord alvast een steuntje dat ze zeker en vast verdienen.”
Luc Bungeneers hoopt dat er nog
tal van winkeliers uit Antwerpen-Noord een aanvraag zullen indienen, zelfs al
betekent dat dat Antwerpen, Europa en Vlaanderen meer premies moeten
uitbetalen. “Ik mag dan wel het imago hebben van zuinige boekhouder, maar in
dit geval: hoe meer premies, hoe liever!”
De Antwerpse gemeenteraad
keurde een nieuw reglement goed voor de Antwerpse taxi’s. “Daarin zitten
enkele nieuwigheden”, vertelt Luc Bungeneers, die als schepen bevoegd is
voor taxi’s. “Wat de Antwerpenaar het meest zal interesseren, is dat we
een duidelijk tarief vastleggen voor taxiritten van en naar Zaventem: 59 euro.
Voor die prijs word je gezin
thuis opgehaald en hoef je de auto niet gedurende heel je reis te parkeren in
een dure parkeergarage aan de luchthaven.” Ook de taxisector is hiermee
tevreden. “Met deze 59 euro kunnen zij concurreren met taxi’s van andere
steden, die een pak duurder zijn.”
Luc
Bungeneers ondernam ook stappen om een enorme toevloed van taxi’s in
Antwerpen in te dijken. “De Vlaamse overheid vroeg dat we het aantal
vergunningen van 302 naar 450 zouden optrekken, wat voor niemand goed is, ook
niet voor de klant. De taxichauffeurs verdienen overigens nu al weinig.” Op
voorstel van schepen Bungeneers keurde de gemeenteraad een beperkte verhoging
goed tot 365 voertuigen.
De Sinksenfoor, één van de
grootste evenementen die Antwerpen rijk is, komt binnenkort weer naar de
Gedempte Zuiderdokken. “Dit jaar zal de foor voor één keer geen vijf, maar
zes weken tellen”, vertelt Luc Bungeneers. Dit gebeurt om praktische
redenen, “maar ook voor de Antwerpenaar en meerbepaald de jeugd is dit
meegenomen: normaal zou de foor al op 19 juni eindigen, en dan zitten zij nog
volop in de examens. Nu duurt de foor tot 26 juni, zodat de jongeren nog het
einde van hun blok kunnen vieren met een bezoekje aan de Sinksenfoor.” Om de
buurtbewoners niet extra te belasten, bedong Luc Bungeneers wel dat de de foor
dit jaar in twee in plaats van 3 weken wordt opgebouwd. De Sinksenfoor is open
van zaterdag 14 mei tot en met zondag 26 juni.
Antwerps schepen voor
Financiën en Middenstand Luc Bungeneers (VLD) deelt mee dat de gemeenteraad op
maandag 18 april 2005 met eenparigheid van stemmen
zijn goedkeuring heeft gegeven aan de tijdelijke verlaging
van de norm inzake het aantal vergunde taxivoertuigen voor de jaren 2005 en
2006.
Het Vlaams
Besluit van 28 mei 2004 bepaalt dat elke gemeente 1 taxivoertuig per 1000
inwoners moet vergunnen. Antwerpen, dat momenteel 302 vergunde taxi's telt,
zou dit aantal moeten optrekken naar 450 voertuigen.
"Dit betekent een verhoging met bijna 50%, wat een ernstige bedreiging zou
inhouden voor de huidige taxisector (die het al niet makkelijk heeft, cfr. de
lage bezettingsgraad van amper 37%!). De sector vreest voor een bikkelharde
concurrentiestrijd, vaak ten koste van de klant en ook met tal van
faillissementen tot gevolg", zegt schepen Bungeneers.
Het decreet voorziet echter een afwijking met 20% van deze norm, bvb. wanneer de
stad onvoldoende standplaatsen kan voorzien voor taxi's. "Voor 450 taxi's
zouden 225 standplaatsen vereist zijn, terwijl Antwerpen er momenteel slechts
147 beschikbaar heeft wegens de talrijke werkzaamheden (Leien, Ring, Centraal
Station, Berchem Station,...). Deze werkzaamheden maken het ook onmogelijk om
dit aantal standplaatsen op korte termijn drastisch op te trekken", aldus schepen
Bungeneers.
"Antwerpen kiest er dan ook voor deze afwijking in de praktijk te brengen en stelt het aantal vergunde voertuigen vast op 365 voor de jaren 2005 en 2006. Ook dit blijft een significante vergroting van het huidige taxicontingent (+ 63), maar het is een meer geleidelijke toename."
Schepen Bungeneers is tevreden dat na het college nu ook de gemeenteraad deze zienswijze unaniem steunt en hoopt dat het Vlaams Parlement tijdig de resultaten van het nieuwe decreet zal evalueren en bijsturen waar nodig.
Luc Bungeneers
Schepen voor financiën en middenstand van de stad Antwerpen
19 april 2005